Theo báo cáo của UBND huyện Phú Lộc, kinh tế - xã hội năm 2016 của huyện gặp nhiều khó khăn do ảnh hưởng của sự cố môi trường. Dự ước có 11/13 chỉ tiêu chủ yếu hoàn thành theo kế hoạch của năm, trong đó, giá trị sản xuất dự ước 15.296 tỷ đồng, đạt 95,8% kế hoạch; thu cân đối ngân sách ước đạt 117 tỷ đồng, tăng 7,7% so kế hoạch; tỷ lệ hộ nghèo giảm 1,5%. Các lĩnh vực công nghiệp - tiểu thủ công nghiệp, xây dựng, thương mại duy trì mức tăng trưởng, dự ước giá trị sản xuất công nghiệp đạt khoảng 1.553 tỷ đồng, tăng 9,2% so với cùng kỳ; một số sản phẩm chiếm tỷ trọng lớn trong công nghiệp như mộc mỹ nghệ, thêu ren, sản xuất vật liệu xây dựng, chế biến lâm sản. Lĩnh vực văn hoá - xã hội có nhiều chuyển biến tích cực; quốc phòng - an ninh được giữ vững. Chương trình xây dựng nông thôn mới có chuyển biến tích cực; đến nay, toàn huyện có 04 xã đạt 19 tiêu chí, 04 xã đạt từ 15 - 17 tiêu chí và 03 xã đạt 13 tiêu chí.

Ảnh hưởng của sự cố môi trường biển đã tác động đến tốc độ tăng trưởng chung của huyện; ngành dịch vụ, thương mại và du lịch giảm so với năm trước, lượng khách du lịch đến địa bàn đạt khoảng 700 nghìn lượt, đạt 95,9% kế hoạch; sản lượng khai thác hải sản khoảng 5,8 nghìn tấn, đạt 81,7% kế hoạch. Cùng với đó, vẫn còn những tồn tại hạn chế trên một số lĩnh vực như công tác quản lý nhà nước về trật tự xây dựng, tài nguyên và môi trường chưa đủ mạnh; tình trạng lấn chiếm đất đai, xây dựng trái phép còn diễn ra; phát triển dịch vụ chưa đồng bộ, còn mang tính thời vụ; công tác kêu gọi đầu tư vào du lịch, dịch vụ còn hạn chế.

Năm 2017, huyện đề ra mục tiêu đạt giá trị sản xuất 17.566 tỷ đồng, tổng vốn đầu tư toàn xã hội gần 7 nghìn tỷ đồng, thu ngân sách trên 126 tỷ đồng, tỷ lệ hộ nghèo giảm còn 7,51%, tạo việc làm mới cho trên 2.500 lao động, thêm từ 1 - 2 xã nông thôn mới vào cuối năm 2017... Để thực hiện các mục tiêu nêu trên, huyện sẽ tập trung ưu tiên phát triển lĩnh vực dịch vụ có tiềm năng; nhất là tạo điều kiện cho phát triển các ngành dịch vụ trong lĩnh vực đầu tư, thương mại phục vụ cho sản xuất công nghiệp, đô thị và khôi phục, phát triển nông lâm ngư nghiệp; từng bước ổn định đời sống nhân dân các xã, thị trấn vùng ven biển sau sự cố môi trường biển. Thực hiện 4 chương trình trọng điểm, gồm: xây dựng nông thôn mới và đảm bảo an sinh xã hội; phát triển dịch vụ-du lịch; đầu tư kết cấu hạ tầng và phát triển đô thị; cải cách hành chính.

Tham gia ý kiến về nhiệm vụ phát triển kinh tế - xã hội của huyện trong năm 2017, đại diện các sở, ngành cho rằng, huyện cần tiếp tục phát triển theo hướng dịch vụ - du lịch để phát huy lợi thế của địa bàn. Từ sự cố môi trường biển cho thấy, huyện cần phải chú ý phát triển du lịch sinh thái gắn kết với du lịch biển và quan tâm nguồn nhân lực cho lĩnh vực du lịch; về lâu dài huyện cần xem xét quy hoạch các vùng du lịch và nắm bắt tình hình thu hút đầu tư của tỉnh để mời gọi các nhà đầu tư, doanh nghiệp đến đầu tư du lịch biển, sinh thái, cộng đồng và du lịch tâm linh; tăng cường hoạt động giới thiệu, quảng bá, xúc tiến du lịch. Về nông ngư nghiệp, huyện cần đẩy mạnh nuôi trồng thủy sản vùng đầm phá, nhưng cần sắp xếp lại nghề lừ và nghề sáo để đảm bảo tính bền vững và sinh kế cho người dân, không gây ô nhiễm môi trường; về nông nghiệp thực hiện các mô hình nông nghiệp sạch, sản xuất hữu cơ. Bên cạnh đó, huyện cần quan tâm phát triển hạ tầng đô thị Vinh Hiền, Lộc Vĩnh, Lăng Cô làm tiền đề cho phát triển du lịch và dịch vụ; thu hút và tạo điều kiện cho doanh nghiệp phát triển trong khu công nghiệp La Sơn; quản lý chặt chẽ quỹ đất, nguồn tài nguyên khoáng sản và hạ tầng giao thông; việc thu hồi đất cho các dự án, công trình và khu tái định cư phải phù hợp với nhu cầu, không làm ảnh hưởng đến sản xuất và cuộc sống của người dân.     

Kết luận tại buổi làm việc, Chủ tịch UBND tỉnh Nguyễn Văn Cao đánh giá cao kết quả phát triển kinh tế - xã hội của huyện năm 2016, mặc dù bị ảnh hưởng sự cố môi trường biển nhưng thu ngân sách vượt chỉ tiêu, nhiều lĩnh vực vẫn có sự tăng trưởng; từ nay đến hết năm 2016, đề nghị huyện tiếp tục chỉ đạo việc chi trả tiền bồi thường thiệt hại sự cố môi trường biển cho người dân. Về nhiệm vụ trọng tâm trong năm 2017, Chủ tịch UBND tỉnh đề nghị huyện Phú Lộc tiếp tục tập trung đẩy mạnh cải cách hành chính, đặt chỉ tiêu tăng thu ngân sách; thu hút đầu tư mạnh vào lĩnh vực dịch vụ - du lịch biển và sinh thái. Về nông ngư nghiệp, huyện cần rà soát lại tình hình khai thác và nuôi trồng thủy sản để có giải pháp hỗ trợ khôi phục sản xuất, trong đó lưu ý nuôi trồng phải đúng quy hoạch và có giải pháp mạnh tay về nghề lừ để không làm tận diệt nguồn lợi thủy sản vùng đầm phá; quản lý chặt chẽ vấn đề xây dựng và xử lý quyết liệt tình trạng lấn chiếm đất rừng. Về giảm nghèo, cần rà soát, phân loại các tiêu chí nghèo theo chuẩn đa chiều để tập trung giải pháp giảm nghèo phù hợp với tình hình thực tế của địa bàn.